진주 구취, 혀를 닦으면 달라질까요?

양치를 꼼꼼히 하는데도 입 냄새가 가시지 않는다며 치약이나 가글을 여러 번 바꿔 보셨다는 분이 많습니다.
진주 구취의 상당 부분은 혀 뒤쪽에 낀 백태에서 나오기 때문에 혀를 제대로 닦는 것만으로도 달라지는 경우가 많습니다.

01 냄새가 혀 뒤쪽에서 시작되는 이유

혀 표면은 매끈해 보여도 가까이 보면 작은 돌기가 빽빽하게 솟아 있고 그 사이에 좁은 틈이 무수히 나 있습니다.
이 틈에 떨어져 나온 세포와 음식 찌꺼기, 세균이 엉겨 붙은 것이 흔히 백태라고 부르는 하얀 막입니다.

백태 속 세균이 단백질을 분해할 때 달걀 썩는 냄새와 비슷한 황 성분의 기체가 만들어지는데 이것이 입 냄새의 주성분입니다.
이 세균들은 산소를 싫어해서 공기가 덜 닿는 혀 뒤쪽 깊은 곳에서 가장 활발하게 늘어납니다.

혀 앞쪽은 말하고 먹는 동안 입천장과 계속 비벼져 저절로 닦이지만 뒤쪽은 그런 움직임이 거의 없습니다.
그래서 백태가 앞쪽보다 뒤쪽에 두껍게 쌓이고 칫솔이 닿지 않는 채로 며칠씩 남아 있게 되죠.

진주 구취를 호소하시는 분의 입 안을 보면 치아는 깨끗한데 혀 뒤쪽이 누렇거나 하얗게 덮여 있는 경우를 자주 봅니다.
입 냄새의 대부분은 입 안에서 원인을 찾을 수 있고 그중에서도 혀가 차지하는 비중이 크다는 것이 일반적인 설명입니다.

아침에 일어났을 때 냄새가 심한 것은 자는 동안 침이 거의 나오지 않아 세균이 크게 늘어나기 때문입니다.
아침을 먹고 양치를 한 뒤 사라지는 냄새라면 누구에게나 있는 자연스러운 현상으로 보셔도 됩니다.

물을 적게 마시거나 입으로 숨을 쉬는 습관, 일부 혈압약이나 알레르기약처럼 침을 줄이는 약도 백태를 두껍게 만듭니다.
침이 줄면 혀 표면이 마르면서 떨어진 세포가 씻겨 나가지 못하고 그대로 쌓이기 때문입니다.

02 혀를 닦는 방법

혀는 칫솔보다 혀 전용 세정기로 닦는 편이 백태를 걷어 내는 데 더 효과적이라는 보고가 있습니다.
칫솔모는 백태를 옆으로 밀어 퍼뜨리기 쉽고, 넓적한 세정기는 표면을 따라 긁어 담아내는 모양이라서 그렇습니다.

혀를 최대한 앞으로 내민 상태에서 세정기를 뒤쪽에 대고 앞으로 당겨 오는 방향으로만 움직여 주시면 됩니다.
앞에서 뒤로 밀면 걷어 낸 백태가 목 쪽으로 들어가니 한 번 당길 때마다 헹궈 가며 5~6회 반복하는 정도가 알맞습니다.

뒤쪽에 댈 때 헛구역질이 나는 분은 숨을 길게 내쉬는 순간에 맞춰 대면 반사가 훨씬 덜 일어납니다.
처음 며칠은 조금 앞쪽부터 시작해 익숙해지는 대로 닿는 위치를 한 칸씩 뒤로 옮겨 가시면 됩니다.

힘을 세게 주거나 하루에 여러 번 긁으면 혀 돌기가 상해 오히려 따갑고 맛을 느끼기 어려워질 수 있죠.
가볍게 쓸어낸다는 느낌으로 하루 한두 번, 특히 아침 양치 때 함께 하시는 것이 적당합니다.

진주 구취가 혀 때문이라면 이렇게 닦기 시작하고 일주일 안팎이면 가족이 먼저 차이를 알아채는 경우가 많거든요.
반대로 백태를 매일 걷어 내는데도 냄새가 그대로라면 원인이 혀가 아닌 다른 곳에 있다는 단서가 됩니다.

향이 강한 가글은 냄새를 잠깐 덮을 뿐이고 알코올이 든 제품은 입을 말려 시간이 지나면 냄새를 더 키우기도 합니다.
가글을 쓰신다면 알코올이 없는 제품을 고르고 혀 세정과 양치를 대신하는 용도로 쓰지 않는 편이 낫습니다.

03 그래도 남으면 잇몸부터

혀를 닦아도 냄새가 남는다면 다음으로 살펴볼 곳은 잇몸과 치아 사이의 틈입니다.
잇몸병으로 깊어진 틈 안쪽은 산소가 거의 닿지 않아 혀 뒤쪽과 똑같은 냄새 세균이 살기 좋은 환경입니다.

치실을 치아 사이에 넣었다 뺀 뒤 냄새를 맡아 보았을 때 특정 자리에서 유독 심하다면 그 잇몸을 의심해 볼 수 있죠.
양치할 때 피가 나거나 잇몸이 붓고 물렁한 느낌이 함께 있다면 가능성은 더 높아집니다.

오래된 보철물 가장자리가 들떠 있거나 그 아래에 충치가 생긴 경우에도 냄새가 한자리에서 올라옵니다.
틈 속에 음식물이 끼어 부패하기 때문이며 겉에서는 보이지 않아 사진으로 경계를 확인해야 찾아낼 수 있습니다.

진주 구취의 원인이 잇몸이라면 잇몸 틈 속 치석과 세균막을 정리하는 치료로 냄새의 뿌리를 없애야 합니다.
틈이 깊은 상태에서는 가글이나 혀 세정이 그 안까지 닿을 수 없어서 치료 전과 후의 냄새 차이가 크게 나는 편입니다.

사랑니가 반쯤 잇몸에 덮여 있는 경우에도 그 틈에 찌꺼기가 고여 냄새가 나기 쉽습니다.
덮인 잇몸 아래를 매번 닦기 어려워서 붓기와 냄새가 반복된다면 발치를 함께 상의하게 됩니다.

빼서 쓰는 틀니를 끼고 주무시는 경우라면 틀니 안쪽 면에 쌓인 막이 냄새를 만드는 일이 많습니다.
밤에는 빼서 세정제에 담가 두고 안쪽 면을 부드러운 솔로 닦아 주시면 냄새가 크게 줄어듭니다.

04 편도와 위장까지 좁혀 가기

입 안을 모두 정리했는데도 냄새가 남는다면 목 안쪽 편도를 살펴볼 차례입니다.
편도 표면의 오목한 구멍에 찌꺼기가 뭉쳐 굳은 쌀알 크기의 알갱이가 생기는데, 이것을 터뜨리면 매우 강한 냄새가 납니다.

목에 무언가 걸린 느낌이 들거나 기침할 때 하얀 알갱이가 튀어나온 적이 있다면 편도결석을 먼저 떠올려 볼 수 있습니다.
이 경우는 치과보다 이비인후과에서 확인하고 처치하는 것이 맞으며 억지로 파내면 편도에 상처가 날 수 있죠.

콧물이 목 뒤로 넘어가는 증상이나 축농증이 있을 때도 그 분비물이 혀 뒤쪽에 쌓여 냄새를 키웁니다.
코가 자주 막혀 입으로 숨을 쉬게 되면 입 안이 마르는 문제까지 겹쳐 혀 세정만으로는 잘 잡히지 않습니다.

진주 구취 때문에 위 내시경부터 받아 보셨다는 분도 계시지만 실제로 위에서 냄새가 올라오는 경우는 생각보다 드문 편입니다.
식도와 위 사이는 평소 닫혀 있어서 트림이나 신물이 올라올 때를 빼면 위의 냄새가 입으로 계속 나오기는 어렵습니다.

신물이 자주 올라오거나 속쓰림이 함께 있다면 역류가 원인일 수 있어 그때는 내과 진료를 함께 받아 보시는 편이 좋습니다.
역류된 위산은 목과 혀 뒤쪽을 자극해 백태를 늘리기도 해서 치과 관리와 내과 치료를 같이 할 때 냄새가 잘 잡힙니다.

공복이 길거나 무리하게 식사를 줄일 때 나는 시큼한 냄새는 몸이 지방을 태우며 생기는 것이라 입 안 관리로는 달라지지 않습니다.
당뇨가 있는 분에게서 과일 같은 단내가 난다면 혈당 조절과 관련된 신호일 수 있어 내과 확인이 먼저입니다.

05 입 냄새의 원인을 좁혀 가는 순서

1. 아침마다 혀 뒤쪽 백태를 앞으로 당겨 걷어 냅니다.
2. 일주일가량 지켜보며 가족에게 차이를 물어봅니다.
3. 치실 냄새로 유독 심한 자리를 찾아 잇몸을 확인합니다.
4. 입 안이 정리됐는데 남으면 편도와 코를 살펴봅니다.
5. 신물이나 속쓰림이 함께 있으면 내과 진료를 받습니다.

06 상담 때 이렇게 물어보세요

• 혀는 무엇으로 닦나요?
  혀 세정기를 쓰는 방향을 직접 배워 보세요.
• 잇몸이 원인인가요?
  잇몸 깊이와 피가 나는 자리를 확인하세요.
• 가글을 써도 되나요?
  알코올이 없는 제품인지 물어보세요.
• 다른 과에 가야 하나요?
  편도나 역류 가능성을 함께 들어 보세요.

진주 리더플란트치과는 혀 뒤쪽 백태와 잇몸 틈, 오래된 보철물 경계를 차례로 확인하고 입 안 원인이 아니라면 어느 과에서 살펴볼지까지 안내해 드리고 있습니다.

자주 묻는 질문

Q. 양치를 해도 냄새가 나요.

치아보다 혀 뒤쪽 백태에서 냄새가 나는 경우가 많아 혀 세정을 함께 하셔야 달라집니다.

Q. 칫솔로 혀를 닦으면 안 되나요?

칫솔모는 백태를 옆으로 퍼뜨리기 쉬워 넓적한 혀 세정기가 걷어 내기에 더 알맞습니다.

Q. 혀를 세게 닦으면 더 좋나요?

세게 긁으면 혀 돌기가 상해 따가울 수 있어 가볍게 하루 한두 번 하시는 것이 적당합니다.

Q. 아침에만 냄새가 나요.

자는 동안 침이 줄어 생기는 자연스러운 냄새라 아침 식사와 양치 뒤 사라지면 걱정하지 않으셔도 됩니다.

Q. 가글을 계속 써도 되나요?

알코올이 든 제품은 입을 말려 냄새를 키울 수 있어 알코올이 없는 제품을 보조로만 쓰시는 편이 낫습니다.

Q. 목에서 하얀 알갱이가 나와요.

편도결석일 가능성이 있어 이비인후과에서 확인받으시는 것이 맞습니다.

Q. 위가 안 좋아서 그런가요?

위에서 오는 경우는 드문 편이고 신물이나 속쓰림이 함께 있을 때 역류를 의심해 볼 수 있습니다.

※ 본 칼럼은 정보 제공을 위한 내용으로, 개인의 구강 상태에 따라 진단과 치료 방법은 달라질 수 있습니다.
정확한 판단은 검진과 상담을 통해 확인하시기 바랍니다.
지금까지 진주 리더플란트치과였습니다.